A alta nos preços do petróleo tem impacto direto no custo dos combustíveis, pressionando o bolso dos motoristas e reforçando a importância de estratégias que aumentem a eficiência energética dos veículos. O impacto não é sentido somente no preço da gasolina e Diesel, combustíveis como etanol e GNV, também tiveram seus preços corrigidos. Nesse cenário, componentes muitas vezes negligenciados, como os sensores do sistema de injeção, especialmente a sonda lambda, ganham protagonismo na redução do consumo e no melhor aproveitamento do combustível, alerta a Niterra, multinacional japonesa detentora das marcas NGK e NTK.
Responsável por monitorar a quantidade de oxigênio presente nos gases de escape, a sonda lambda permite que a central eletrônica ajuste com precisão a mistura ar/combustível, desta forma é garantido que para cada condição de uso do motor, a melhor relação ar/combustível será alcançada, otimizando o desempenho do motor com economia de combustível, independente do combustível utilizado, etanol, gasolina ou GNV (gás veicular).  Quando esse controle é feito de forma correta, o motor opera próximo da condição ideal, reduzindo desperdícios e melhorando o desempenho.

Veja como a sonda lambda contribui para a economia de combustível
- Ajuste preciso da mistura ar/combustível: A sonda lambda envia informações em tempo real para a central eletrônica, permitindo correções rápidas na quantidade de combustível injetado. Isso evita excessos de combustível e garante uma queima mais eficiente.
- Redução de desperdícios: os sistemas de injeção, corrigem automaticamente a relação ar/combustível para cada condição, quando o motor está frio, precisamos de uma determinada mistura (um pouco mais rica, com mais combustível) para facilitar a partida e evitar falhas, já com ele aquecido podemos trabalhar com a mistura próxima do ideal, esse ajuste é realizado de forma automática pelo sistema, visando a economia de combustível.
- Melhora no desempenho do motor: Um sistema de injeção bem ajustado proporciona respostas mais rápidas, funcionamento mais estável e menor esforço do motor, contribuindo diretamente para a economia.
- Controle de emissões aliado à eficiência: Além de reduzir o consumo, o funcionamento adequado da sonda lambda também melhora a eficiência do catalisador, diminuindo a emissão de poluentes.

“A sonda lambda é um dos principais sensores para garantir a eficiência do motor. Quando ela está em bom funcionamento, o sistema consegue ajustar a mistura com precisão, reduzindo o consumo de combustível e melhorando o desempenho do veículo”, afirma Hiromori Mori, consultor de Assistência Técnica da Niterra do Brasil.

Quando o sensor vira vilão do consumo
Por outro lado, falhas na sonda lambda podem ter o efeito oposto. Sensores contaminados pelo tempo de uso ou pela presença de contaminantes, tornam a leitura imprecisa e levam a central eletrônica a trabalhar com parâmetros incorretos, resultando em mistura rica (excesso de combustível) ou pobre (falta de combustível), prejudicando tanto o consumo quanto o desempenho.
Entre os principais sinais de problemas estão o aumento repentino no consumo de combustível, perda de potência, funcionamento irregular do motor e o acendimento de luzes de alerta no painel. Ignorar esses indícios pode gerar custos ainda maiores ao longo do tempo. 
As montadoras não estabelecem um período recomendado para a troca dos sensores de oxigênio. O recomendável é uma avaliação de seu funcionamento uma vez por ano ou a cada 30.000km, o seu mecânico de confiança pode avaliar os sinais gerados pelo sensor e determinar o seu correto funcionamento.
“O uso de combustível de má qualidade, motores com funcionamento irregular, apresentando queima de óleo lubrificante, bem como impactos no corpo do sensor podem reduzir a sua vida útil e afetar o funcionamento e eficiência do sistema. O custo com combustível representa um dos maiores custos para manter um veículo. Negligenciar a manutenção do veículo, representa aumento de custo. Garantir que o motor opere com máxima eficiência é essencial para reduzir gastos no dia a dia”, complementa Mori.
A Niterra, por meio de suas marcas NGK e NTK, oferece componentes para o sistema de ignição e uma ampla linha de sensores para o mercado de reposição, desenvolvidos com alta precisão para garantir desempenho, economia e confiabilidade.

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